サウヴァドールの街が赤く染まる日。サンタバーバラの祭、開催

花火の音とともに祭りがスタートしたのは朝6時。強い日差しの下で何百人もの幅広い年齢の人々が、広場に集まった。

中には、生まれる前からサンタバーバラ／イアンサンの信者だったという人もいる。

「私の父親はずっと昔からサンタバーバラの信者でした。私が生まれる前も、父は、私が無事に生まれてくるようにサンタバーバラに祈ったそうです。結果、私は元気に生まれてきました。だから私は生まれる前から信者だったんです。今日、私はは53歳になった自分を祝い、彼女に礼拝するためにここに来ました。私はこの世に生がある限り、毎年、彼女にお礼をいいます」とバウビーノ・オリヴェイラさん（53）は語った。

「私の家では代々、サンタバーバラを祀っています。父は、私の妹が生まれるとき蝋燭を立てて彼女に祈りを捧げました。妹は元気にうまれ、バーバラと名付けられました。もちろん私自身も信者です」とセレスチ・ホッシャさん（63）はいう。

セレスチさんは病気持ちだが、病に伏せっていてもこの祭りにだけは毎年参加するという。

「私は心臓が弱いのですが、でも祭りには参加します。サンタバーバラの日には仕事を休んでここに来ますが、上司もこの日のことは知っていて、仕事を休むことを許可してくれます。この日は家中をかたずけ花を飾ります。サンタバーバラは私の願いを必ずかなえてくれるのです」（セレスチ・ホッシャさん）

夜明けを迎えたあと、信者たちはバジリカ大聖堂と黒人たちのためのホザーリオ教会のミサに参加した。

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（文／麻生雅人、写真上／Elói Corrêa／GOVBA、写真下／Tatiana Azeviche／Setur））