年の暮れの慌ただしい中、ペレの訃報が入ってきた。

ブラジル、というより世界で一番のサッカーレジェンドだろう。

私たちの世代も含めて今の若い人たちはプレーする姿を見たことがなくまさに伝説の人だが、サッカーの王様と呼ばれ、世界中の誰もが知っている存在だ。

FIFAワールドカップ　カタール大会のサムライブルーは、いざ蓋を開けてみると、強豪国2つを破ってベスト16へ進出。大会が始まる前の前評判を吹き飛ばす活躍を見せてくれた。

PK戦で涙を飲んだものの、静かだった大会前とは打って変わって、日本国内では大いに盛り上がった。

“Que Deus nos abençoe e nos proteja”

サッカーファンの皆様はこの言葉を目にした事はあるだろうか？

ワールドカップで常に優勝候補に挙げられるブラジル代表。そのエース、ネイマール選手が大事な試合の前になるとSNSに投稿している言葉である。

この結果に対して、何と表現すればよいだろうか。しばらく虚脱感から抜け出せなかった。

12月9日（金）と10日（土）（日本時間10日（土）と11日（日））の2日間、2試合ずつ、ベスト４をかけた準々決勝が行われた。

ブラジルはその先陣を切って、9日（金）19：00（日本時間10日（土）深夜0：00）にカタールのエドュケーションシティスタジアムで、日本をPK戦の末破ったクロアチア相手にベスト４を賭けた戦いを行った。

12月5日（月）22：00（日本時間6日（火）早朝4：00）にカタール、ドーハのスタジアム974で、ブラジル対韓国の決勝トーナメント1回戦が行われた。これは日本代表がクロアチア相手の熱闘を戦い終えてから約1時間後だった。

それにしても日本は本当に惜しかった。前大会準優勝のクロアチア相手に十分戦ったと思う。120分の死闘を繰り広げたが決着がつかずPK戦に敗れベスト16での敗退が決まってしまった。これで、準々決勝でのブラジル対日本という夢の対戦は実現せず、ブラジルが勝っても韓国が勝っても、次はクロアチアと戦うことが決まってしまった。

12月2日（金）22：00（日本時間3日（土）早朝4：00）、     FIFAワールドカップ、カタール大会グループリーグ最終節の最後の2試合が、同時にキックオフされた。

グループGの2試合、カメルーン対ブラジルとセルビア対スイスである。

11月28日（月）19：00（日本時間29日（火）午前1：00）にブラジル代表にとっての第2戦、スイスとの対戦がカタールのスタジアム974で行われた。

このスタジアムは、974個のコンテナを使った仮設スタジアムとのこと。さすがにこれだけ狭いカタールに8個もスタジアムを作ってどうするのだろうと思っていたら、このような仮説スタジアムも含まれていたのだ。

11月28日（月）、駐日ブラジル大使館では、ブラジル独立200周年記念行事の一環として、ブラジル映画「汚れた心」の上映会を開催した。上映会には、主演を務めた日本人俳優の伊原剛志さんも来場して、撮影時の思い出や裏話を披露した。

映画『汚れた心』（2012年日本公開）は、第二次世界大戦終戦間もないころ、ブラジルの日系人社会で起きた臣道連盟（しんどうれんめい）事件を題材にした物語。伊原さんは、日本が戦争に勝利したと信じる“勝ち組”の一人だったが、組織が行っていることや自身の行動に疑問を持ち始め、苦悩することになる人物を演じた。