ブラジルではパスコア（復活祭）でも高級グルメチョコレートが話題

毎年、3月、もしくは4月、ブラジルではチョコレートが最も売れる季節となる。それは「パスコア（英語圏ではイースター）」の季節だからだ。

「復活祭」を意味するパスコアでは卵がひとつの象徴となるが、ブラジルでは、この時期、卵をかたどった大、小のチョコレートが製造され、これが毎年、スーパーマーケットの菓子売場などに暖簾のようにぶら下がっている。この姿はもはや季節風物詩だ。

スーパーなどで一番売れ筋のチョコ卵は小型のラグビー・ボールくらいの大きさだが、チョコ卵は各製造者によって、様々な個性に溢れている。基本的に中は空洞になっているが、そこに他のチョコレート製品を詰めたり、卵の殻の部分にナッツやクリームなどを加えてみたりなど、粋な工夫が見られるものだ。

そんなチョコ卵にはグルメも血眼となる。それを裏付けるように、サンパウロでのグルメの権威として知られるエスタード紙の料理ページ「パラダー」では、10日に発行された号で、10ページにも及ぶチョコ卵特集号を組んだ。パラダーを代表する料理評論家10人が勢揃いして、サンパウロを代表するパティシエたちが作ったチョコ卵を堪能し、それぞれのおすすめの逸品を表にして発表している。

しかも、ただ単に「美味しい」というだけではなく、味の基準ごとにページを分け、「ピュリスタ（カカオの素材に忠実）」「ノヴィダデイロ（斬新）」「ミニ（小型卵）」「クラシコ（正統派チョコ）」「サウドシスタ（懐かしの味わい）」「ロエドール（歯ごたえ勝負）」「インファンチウ（子供向け）」とタイプ別に分けるという凝りようだ。

そこではページごとに10個ほどのおいしそうなチョコ卵が紹介されているが、それらは1個100レアル（日本円で約4500円）以上するものが少なくなく、最高級のものだと195レアルというものもある。

各ページの下には、それがどこの店のチョコ卵かのクレジットがあるのだが、それはまるで、ファッション・グラビアの下に書いてある服のデザイナーのような趣きさえある。

日本だと、バレンタイン・デーがチョコレートの季節にあたるが、その際も、ここまでチョコにグルメにこだわるという話は聞かないもの。「たかがチョコ卵、されどチョコ卵」と言ったところか。

（記事提供／ニッケイ新聞、写真／Ana Cotta）
写真は、ブラジルの食料品店。パスコアの季節、お店にはたまご型のお菓子が並ぶ