カーボベルデ代表の守護神独占インタビュー。ヴォジーニャ（じっちゃんばっちゃんっ子）の名前の由来も語る

40歳のカーボベルデ人ゴールキーパーが、クラブとの契約がない状態でワールドカップに臨み、優勝候補スペインとの初戦に先発した。試合終了時、0対0の引き分けをもたらした最大の立役者となったのは彼であり、FIFAによって“マン・オブ・ザ・マッチ”に選ばれ、世界的な注目を集めることになった。

この活躍により、ジョジマール・ジョゼ・エヴォラ・ディアス、通称ヴォジーニャは、SNSのフォロワーが1,200万人以上増加し、ブラジル国民の心もつかんだ。

カーボベルデではゴールキーパーを“グアルダ・ヘッジス（ネットを護る者）”と呼ぶが、ヴォジーニャがプロとして本格的に活動を始めたのは25歳のときで、サッカー界では異例の遅さだった。

遅咲きながら高いレベルに到達した彼は、もちろんのこと、簡単にキャリアを諦めるつもりはない。今回のワールドカップで得た注目が、新たな契約につながり、「残りの現役生活を幸せに過ごせる場所」でプレーできることを願っている。

また、サン・ヴィセンテ島出身のヴォジーニャは、自身の活躍によってカーボベルデの若い選手たちがより良い環境を得られるようになることも期待している。

カーボベルデに滞在中のジャーナリスト、アンドレ・ヴィエイラ（TeleSUR〈テレスール〉の特派員で、TV Brasilの提携記者）による独占インタビューで、ヴォジーニャは代表チームの今後の試合への期待、自身の歩み、そしてブラジル文化とのつながりについて語った。

インタビューの主なやり取りは以下のとおり。

アンドレ・ヴィエイラ：
「ヴォジーニャ、こちらカーボベルデでは“1％の可能性と99％の信念”と言われています。この引き分けのあと、そちらの雰囲気はどうですか」

ヴォジーニャ：
「落ち着いていますよ。当然、みんな結果に喜びましたし、僕たちが見せた努力とパフォーマンスにも満足しています。でも、自分たちのグループの質は分かっています。限界も理解していますが、どんな代表チームとも戦えることも分かっているんです。

90分間では何が起きてもおかしくありません。ただ、僕たちはここに戦いに来ているし、言ったようにカーボベルデの名誉を示すために来ています。結果には満足していますが、まだ終わっていません。これから長い道のりがあります」

アンドレ・ヴィエイラ：
「あなたのお母さんの件ですが、状況を少し説明してもらえますか」

ヴォジーニャ：
「多くのことが歪められて伝わっています。母は一度もカーボベルデ国外に出たことがありません。島を移動するのも好きではなくて、サン・ヴィセンテ島から別の島へ連れ出すだけでも大変なんです。だから最初は、母は来たがりませんでした。

僕が米国入国のために1万5千ドルの保証金を払わなければならないと聞いたとき、母は“そんな価値はない、そのお金を私にくれたほうがいい”と言ったんです。それに、母はパスポートを持ったことがないので、気にも留めませんでした。でも最後になって、父がビザの手続きを進めているのを見て、心が動いたようで、“行ったほうがいいかもしれない”と感じたようです。今は必要な手続きがすべて進んでいます。

偽のニュースも多いですし、助けようとしてくれる人もたくさんいて、本当に心から感謝しています。でも必要な手続きはすべて進行中です。母を説得して来てもらえるようにしたいと思っています。僕としては、母にもここにいてほしい。でも母が旅をするのはいつも大変で、外国語も話せないし、旅行経験もありません。だから、誰か一緒に来てくれる人が見つかることを願っています」

アンドレ・ヴィエイラ：
「あなたのサッカーの始まりについて聞かせてください。そして、“ヴォジーニャ”という愛称の由来も少し教えてください」

ヴォジーニャ：
「父は趣味でサッカーをしていました。うちの家族はみんなサッカーが大好きで、僕自身も物心ついたときからサッカーに夢中でした。ブラジルで言う“幼稚園の頃から”というやつですね。

昔からゴールキーパーが好きでしたが、センターバックでプレーするのも好きでした。でも、インファンティル（少年カテゴリー）の年齢になったとき、監督から“ゴールかフィールドプレーヤーか、どちらか選ばないといけない”と言われて。僕はずっとゴールが大好きだったので、そちらを選びました。最初はとても順調で、U-12の頃はみんな背丈が同じくらいでしたし、僕は島の中でもトップクラスのGKでした。

ところが、U-17の頃になると、僕は少し背が低かったんです。そのため、監督たちは僕を外して、背が高くて大柄なGKを起用することが多くなりました。

でも、僕は家と路地の間で育ったような子どもで、家よりも外でサッカーをしている時間のほうが長かった。昔から集中力があって、努力家で、規律を守るタイプだったと思います。ずっとプロになりたいと夢見ていました。

祖父母に育てられたので、そこから（“ヴォジーニャ（じっちゃんばっちゃんっ子）”の）名前が来ています。僕はとてもやんちゃで、いつも外を走り回っていました。試合でも試合以外でも、時々殴られたりすることがあって、相手のほうが大きかったり強かったりしてやり返せないこともありました。そんなとき、悔しくて“おじいちゃんたちに言いつけてやる”と言っていたんです。

祖父母も母も、いつも僕を支えてくれました。僕はサン・ヴィセンテ島の子どもで、路地で育ったんです。家はありましたが、幼少期の大半は外でサッカーをして過ごしました。

17歳でジュニアカテゴリーに入り、リベイラ・ボテ、ダービー、ミンデレンセ、バトゥーキといったクラブでプレーしました。その後、アンゴラのプログレッソから声がかかり、そこでプロとしてのキャリアを始めました。

その後、半年ほどカーボベルデでプレーし、ヨーロッパを目指しました。モルドバのジンブルで1シーズン、ポルトガルのジル・ヴィセンテで1シーズン、そしてキプロスのAELリマソールでは5年間プレーしました。ここが最も長く在籍したクラブです。その後、スロバキアを経て、直近2年間はポルトガルのGDシャヴェスでプレーしました。

契約は5月に終了し、今はフリーの選手です。今は代表とW杯に集中していて、国のために力を尽くす準備ができています」

アンドレ・ヴィエイラ：
「サッカーはあなた自身や家族の人生をどう変えましたか。そして、あなたにとってこのスポーツはどんな意味を持っていますか。」

ヴォジーニャ：
「私はサッカーが大好きです。サッカーのおかげで、私に良い教育を受けさせるためにすべてを尽くしてくれた祖母──最後はアルツハイマーになり、私の助けを必要としていた人──を支えることができました。母を助けることもできましたし、母の家を建てることもできました。祖父母と両親は、同じ家に住んでいなくても、いつも私の人生に寄り添ってくれましたが、サッカーは私にすべてを与えてくれたんです。

サッカーは私を今の私にしてくれました。とても謙虚で、礼儀正しく、誰とでも仲良くできて、規律を守り、よく働く人間に。そして何より、強い逆境にも耐えられる人間にしてくれました。25歳、もうすぐ26歳という年齢でプロサッカーを始める──しかも下部組織の育成を受けていないゴールキーパーとして──というのは非常に遅い。それでも、これまでのサッカー人生は本当に報われるものでした。代表でも浮き沈みはありましたが、私はいつも愛を持って取り組んできました。自分の国を愛していますし、代表としてプレーすることが大好きです。」

アンドレ・ヴィエイラ：
「（ポルトガル語圏の）カーボベルデでは、ブラジルのドラマやサッカーの影響がとても大きいと感じます。あなた自身は、選手としてだけでなく、人としてブラジルからどんな影響を受けましたか」

ヴォジーニャ：
「カーボベルデは文化も音楽もとても豊かな国ですが、昔からブラジルのアーティストをよく聴いてきました。特に過去の世代の歌手ですね。祖父はホベルト・カルロスが好きでした。イヴェッチ・サンガーロも、カーニバルの音楽でよく聴きましたし、シダーヂ・ネグラ、ヘヴェラサォン、セウ・ジョルジも。だから、カーボベルデでは常にブラジル音楽を少しずつ取り入れてきたんです」

アンドレ・ヴィエイラ：
「私たちはサッカースクールにも行きましたが、ゴールキーパーに限らず、多くの子どもたちがあなたを“ヒーロー”だと言っていました。あなたのヒーローは誰ですか」

ヴォジーニャ：
「これまでたくさんの憧れの選手がいましたが、特に好きだったのはミシェル・プルードム。ベンフィカとベルギー代表のGKで、私はベンフィカのサポーターだったので。ロジェリオ・セニやチラベルトも好きでした。子どもの頃、PKを蹴るのが好きだったので。ブッフォンは世界のゴールキーパーの象徴のような存在で、ファン・デル・サールも大好きでした。ブッフォンはゴール前での存在感、ファン・デル・サールは足元の技術と多才さが魅力でした」

アンドレ・ヴィエイラ：
「家族の話やサッカーの重要性について語ってくれましたが、あなたの心を最も動かすものは何ですか」

ヴォジーニャ：
「私たちの国では、選手への評価がとても少ないんです。国内の“ロールモデル”も多くありません。それは大きな間違いだと思います。でも、連盟や選手たち──過去の選手たちも含めて──の努力のおかげで、今では代表“ブルーシャークス”の名前が広まり、多くの人が誇りを持ち、喜びを感じ、カーボベルデ人であることに自信を持つようになりました。子どもたちが私たちを手本にしてくれる。それが胸を打つんです。

そして、こういう瞬間には、祖父母が生きていてくれたらと思います。両親を除けば、私が今の“ヴォジーニャ”になるためにすべてを捧げてくれた人たちだから」

アンドレ・ヴィエイラ：
「ブラジルとカーボベルデはどこが似ていると思いますか」

ヴォジーニャ：
「文化がとても似ています。どちらもポルトガル語圏で、植民地の歴史もあります。だから、カーボベルデ人とブラジル人の“陽気さ”はとても近い。気候も、ビーチも。そして、あなたたちはお祭りや楽しむことが大好きですよね。私たちも同じです。文化的に、ブラジルとカーボベルデはどちらも非常に豊かな国です」

アンドレ・ヴィエイラ：
「W杯に出場し、これまで多くを成し遂げてきたあなたですが、今後どこを目指したいですか」

ヴォジーニャ：
「今は、カーボベルデがW杯でできるだけ遠くまで進むことを助けたい。それが簡単ではないことは分かっていますし、努力が必要です。私のキャリアや、これまで人として、選手としてやってきたことを考えれば、もっと大きなリーグでプレーする価値はあったかもしれません。でも、年齢を見られることも分かっています。

今は、正直に言えば、この大会のあと、どこか幸せにプレーできる場所、良い契約を結べる場所が見つかればと思っています。サッカーと人生が、残り2〜4年のキャリアに何を用意してくれているのか、見てみたいですね。

W杯に来て、国を代表できていることに感謝しています。これは夢でしかなかったのに、今は現実です。サッカーでは明日のことは分かりません。でも大事なのは“今日”です。カーボベルデの名誉のために戦います。そして、もしかしたら、私の年齢でも必要としてくれる市場への扉が開くかもしれません」

アンドレ・ヴィエイラ：
「次はウルグアイとサウジアラビアです。あなたたちが直面する最大の難しさは何でしょうか」

ヴォジーニャ：
「とても難しい試合になると思います。ウルグアイは魂と闘志を持ったチームで、これは本当に特別です。元世界王者で、世界トップクラスの選手がそろっています。私たちはウルグアイに立ち向かうために全力を尽くします。

サウジアラビアも、私たちよりW杯の経験が豊富なチームです。前回大会ではアルゼンチンに勝ちました。でも、私たちは自分たちのことを考えなければいけない。スペイン戦のように、相手の名前や顔に臆することなく、自分たちができることをやるだけです」

アンドレ・ヴィエイラ：
「最後に、世界へ、あなたの国の人々へ、そしてあなたを応援するすべての人へメッセージを」

ヴォジーニャ：
「これまでいただいたすべての愛情、すべての支援に感謝しています。本当にありがとう。心から感謝しています。胸がいっぱいです。どうかこれからもカーボベルデを応援してください」