バイーアから世界へ。苦境をチャンスに変えた情熱的なデザイナー兼教育者レナ・サンタナ。今、真剣に考えるブラジルファッションの未来とは？

—-イギリスでの拠点はどこにおいていましたか。

COCKPIT ARTSというインキュベーターで、若き才能のあるハンディクラフトメーカーに、売り場やアトリエを提供する非営利団体です。ロンドン中心部・ホルボーンと南東ロンドン・デプトフォードの2カ所にサイトがあり、当時も100近くのクリエイターが制作活動をしていました。そこに入りたいという待ちリストもかなりあって、私は本当に運良くちょうど一つ空きがでたところに呼ばれたのです。アトリエをここに置き、フランスのPrêt-à-porterにも参加しました。私のお客さんは実は、日本人が一番多かったんですよ。

—-現在どのようなプロジェクトに取り組んでいますか。

コミュニダージ（かつてのファベーラを現在このように呼ぶ）にてボランティア活動をする傍ら、3年前の第1回目から参加しているParaty Eco Fashionでも今年、パラチー市にあるキロンボ（植民地期ブラジルの白人社会を脅かし続けた逃亡奴隷社会）にて、自立支援の意味も込め、住民と共に9月にファッションショーを行いました。彼らは保守的な方々なので、色々と大変な事もありましたが、時間をかけることが必要だと思います。また、実践的な私のやり方は合っていると思います。

—-今後どのようなことをしてみたいですか。また夢は？

すでに取り組んでいる前述したプロジェクトなどすでに叶ってしまった夢の一つですが、デザイナーになることを辞めた訳ではないのです。逆に、現在、これまでやってきてことを整理し、様々な活動を通して改めてコレクションを展開していきたいと思っているのです。また、今後パラチーに住居、アトリエを移す予定でいるので、それも楽しみです。

—-最後にあなたにとってファッションとなんでしょうか。

ファッションという言葉はとても象徴的な言葉で、様々に解釈できます。単に流行追うものではありません。ただ言える事は、ファッションはクリエイターによる自発的なものでなければいけないと思います。あなたがしたい、実現させたいと思うものである必要があります。結局、商業的にも成功させなければいけませんし、同時に芸術的でなければいけません。私にとってのファッションはシンプルさ、エレガンスさ、控えめなセクシーさだと思います。

(写真提供／Lena Santana)