「どうしたブラジル! 　チリ、素晴らしい戦い、おめでとう!」

ネイマールのPKは何度も見てきている。2010年、サントスで駆け出しの頃はそれこそ本当によく失敗していた。パラジーニャといって、蹴る直前に動きを止めてGKの動きを見てから蹴ったりしたりしていた。ネイマールのパラジーニャが原因で、FIFAからパラジーニャが禁止される事態にも発展したりしていた。

そんなネイマールだが、2011年を境に必ずと言っていいほどPKを決めるようになっていた。だから、この最高にプレッシャーがかかる場面でも絶対に決めると思っていた。

さすがエースだ。さすがネイマールだ。その通りにきちんと決めてくれた。

そして、チリはゴールポストに弾かれ、ブラジルの勝利が決まったのだった。

とりあえず、ブラジルの戦いがまだ続いてくれることになり、本当によかったと思った。

ネイマールは泣いていた。それはそうだろう。こんなに早く終わってしまうわけにはいかないだろう。

それにしても、チリの戦いぶりは素晴らしかった。これだけ激しいプレッシングサッカーを終盤まで続けることができ、ブラジルを相当に苦しめた。この戦いぶりにはあっぱれだ。この試合を見て、チリの戦い方は日本代表にも参考になるのではないか、と思わされた。

明日のブラジルの新聞の一面が目に浮かぶ。

”Puxa Brasil! Parabens Chile, muito bom jogo!”（どうしたブラジル! チリ、素晴らしい戦い、おめでとう!）といった感じだろうか。

それにしても、地元ブラジルにとっても、私個人にとっても、楽しみが続いてくれることになり本当によかったと思った。

しかし、次も大変な戦いになるだろう。次の相手はウルグアイを破ったコロンビアである。今回のコロンビアはとても強い。10番のハメス・ロドリゲスはとんでもない選手だ。ネイマールを上回るほどのクラッキに思える。

1回死にかけたブラジルだが、戦いを進めることが許されたのだ。

そんなブラジルには、もう一度、フィジカル、メンタル両面をリフレッシュさせて、素晴らしい戦いを見せてほしい。そして勝ち進んでほしいと思うのである。

（文／コウトク、写真／Marcello Casal Jr／Agência Brasil）
6月28日、ミネイラォン。勝利後、涙するネイマール