「どうしたブラジル! 　チリ、素晴らしい戦い、おめでとう!」

ブラジルから帰国して早1週間が過ぎた。

しかしながら私の時差ボケはなかなか解消されない。そういった意味でもつらい1週間だったのだが、この日本に帰国してからの1週間は、1次リーグの最終戦が行われ、決勝トーナメント進出の16か国が決まった。

ブラジルは、決して横綱相撲ではなかったが、2勝1分けのグループリーグ1位で決勝トーナメント進出を決めていた。そして、スペイン、イタリア、イングランド、ポルトガルといったヨーロッパの強豪国が続々と1次リーグで姿を消していった。

また残念なことは、日本をはじめとしたアジアの4か国が1勝もできず1次リーグを突破できなかったことだ。この成績を目の当たりにすれば、次回からの出場枠にも影響が出てくるだろう。今、日本は当たり前のように出場しているが、それも簡単にはいかなくなるかもしれない。

そして、昨晩というか今朝の早朝から、決勝トーナメントが始まった。

決勝トーナメントは一発勝負である。これはどんな強豪国にとってもまったく楽ではない。

現在、クラブチームの大会ではヨーロッパのチャンピオンズリーグでも南米のリベルタドーレス杯も決勝トーナメントはホームアンドアウェイの2回の勝負で行っている。しかしながら、世界最高の大会、ナショナルチームのW杯では1回きりの一発勝負である。その1回の試合をものにしていかなければならない。だから余計に何が起こるかわからない。

そんな決勝トーナメントだが、初戦は1次リーグと同様に地元ブラジルだった。相手はチリ。私はチリの1次リーグでの戦いを見ていないのだが、スペインにも2-0で勝っており、かなりくせ者といった印象が強い（次ページへつづく）。

（文／コウトク、写真／Gil Leonardi／Imprensa MG）
6月28日、ミネイラォンにて、ブラジル代表を応援するサポーター