コパアメリカ2021、決勝はブラジル対アルゼンチンのライバル対決に

6月13日（日）に開幕したコパアメリカ2021（南米選手権）だが、いよいよ3位決定戦と決勝戦を残すのみとなった。

コロナ禍での最中、それも感染者数の多いブラジルでの開催となった今大会は、試合の結果よりも、選手・関係者の感染状況のほうが話題になるほどだったが、何とか最後まで大会が続けられそうだ。

コロナ禍での大会といえば、ユーロ（ヨーロッパ選手権）が真っ先に思い浮かぶかもしれない。無観客のコパアメリカとは異なり、ユーロは観客を入れて行われている。観客席でマスクをしている人の姿はほとんど見受けられず、大声で声援を上げながら、あたかもコロナ以前のような光景が、連日ニュースなどでも報道されている。そんなユーロも、コパアメリカとほとんど同時並行で大会が行われており、残すは決勝戦のみとなっている。

さて、コパアメリカ2021だが、今回の決勝戦はブラジル対アルゼンチンという、多くのサッカーファンが望む、南米のライバル同士による対戦に決まった。

コパアメリカにおいて、決勝戦でのこのカードはなかなか実現しておらず、2007年のベネズエラ大会以来5大会ぶりとなる。この時は、３－０でブラジルが大勝し、ロビーニョが得点王と大会MVPを飾っている。

今大会のブラジルは、グループリーグこそ危なげない試合を続け、早々にグループの首位通過を決めたが、決勝トーナメントに入ってからは、2試合ともに１－０とそれほど楽に勝てているわけではない。

それは、アルゼンチンも同じで、準々決勝のエクアドル戦は３－０と大勝したものの、準決勝のコロンビア戦は１－１からのPK戦で何とか勝ち上がることができている。一発勝負の決勝トーナメントでは、なかなか一筋縄ではいかないことが多い。

ブラジルの準々決勝の相手はチリだった（試合は7月2日）。

前半はややブラジルがペースを握っていたが、両者ほとんど決定機はなく無得点。しかし後半、早々にゲームは動いた。

後半開始からフィルミーノ（リヴァプール）に代わり入ったルーカス・パケタ（オリンピック・リヨン）が、後半2分に、ネイマール（パリサンジェルマン）とのワンツーから見事なゴールを決めた。チチ監督の采配が見事に当たったのだ。

1点をリードしたブラジルだったが、その直後にガブリエウ・ジェズス（マンチェスターシティ）がレッドカードにより退場し、10人で戦うことになった。

現代サッカーにおいて一人少ない状況で戦うことは相当に厳しい。そんなブラジルは、突如として劣勢になったが、何とか耐えきり、１－０で勝利した。

貴重な決勝点を挙げたルーカス・パケタがヒーローとなった。

そして、準決勝（7月5日）の相手はペルー。これは、前回大会（2019年）の決勝カードと同じで、その時は３－１でブラジルが勝っている。また、今大会はグループリーグでもペルーと対戦しており、４－０でブラジルが勝っている。

そんな準決勝の試合だったが、準々決勝に続いてまたもルーカス・パケタが魅せてくれた。前半35分に、ネイマールからのクロスを合わせ、きれいにゴールを決めた。

ネイマールとルーカス・パケタのコンビネーションはとてもよかった。ゴールシーン以外にも、二人で遊び心満載のワンツーのパス回しなど、随所に二人の連携による光るプレーが見られた。

後半、システムを変えたペルーが勢いを増しゲームを支配する時間が多くなった。ブラジルも効果的なカウンターを見せたが、両者ゴールは決まらず、そのまま１－０でブラジルが勝利。またも、ネイマールのアシスト、ルーカス・パケタのゴールで勝利した。

試合後、インタビューを受けたネイマールの表情がすべてを物語っていた。すごく柔らかくいい表情をしていた。今大会のネイマールは、コンディションもよく、自分自身でも手応えを感じているのだろう。決してエゴを押し通すことなくチームプレイに徹している。インタビューでもルーカス・パケタのことは称賛していた。

前回大会、ブラジルは優勝したが、ネイマールは出場していなかった。今大会は是が非でも優勝したいことだろう。

そしていよいよ、決勝。相手は、宿敵アルゼンチン。これは、ネイマールも望んでいたことだろう。

かつての盟友メッシ（バルセロナ）、そして現チームメイトのディマリア（パリサンジェルマン）などゆかりのある選手も多い。特に今大会、ネイマール同様にチームの大黒柱であるメッシも好調だ。

ネイマールのブラジルとメッシのアルゼンチン。決勝という舞台で夢のような対戦が見られる。

決勝戦は、7月10日（土）21：00（日本時間11日（日）午前9：00）からリオデジャネイロのマラカナンで行われる。日本では、ABEMAで生配信される。日曜の午前中という見やすい時間帯に行われるので、興味のある人にはぜひ見てほしいと思う。

ちなみにユーロの決勝は、イングランドとイタリアの対戦となった。意外にも感じるが、イングランドは初の決勝進出で、この試合は、ロンドンのウェンブリーで11日（日）20：00（日本時間12日（月）早朝4：00）から行われる。日本ではWOWOWで生放送される。

ユーロもいいが、コパアメリカも見逃せない。

サッカーファンには、忙しい週末になりそうだ。

（文／コウトク）