現在、世界のサッカーシーンは完全にと言ってもいいほどヨーロッパが中心となっている。世界中のサッカー選手がヨーロッパのクラブでプレーすることを目指していると言っても過言ではないだろう。

それは日本のサッカー選手にとっても同じであり、多くの選手が目指す場所はヨーロッパの一流クラブである。現在の日本代表のメンバーをみても、ほとんどがヨーロッパのクラブに所属している。

2023年3月24日（金）、雨の中、国立競技場でサッカー日本代表の国際親善試合が行われた。

代表チームはワールドカップ（W杯）を一つのサイクルとして作られる。昨年11～12月のカタール大会を終え、次の2026年大会（カナダ・メキシコ・アメリカ合衆国共催）に向け、最初の国際Aマッチデーを迎えた。

リオデジャネイロ市の主要な大通りのひとつ、ハジアウ・オエスチ大通りの一部が、偉大な“サッカーの王様”ペレにpまーじゅを捧げ「王様ペレ通り」と改名された。現地メディア「オ・グローボ」、「G1」などが伝えている。

1月4日（火）、官報に掲載された法令に加え、ハジアウオエスチ大通り内で名称が変更された範囲を示す2つの標識が設置された。

年の暮れの慌ただしい中、ペレの訃報が入ってきた。

ブラジル、というより世界で一番のサッカーレジェンドだろう。

私たちの世代も含めて今の若い人たちはプレーする姿を見たことがなくまさに伝説の人だが、サッカーの王様と呼ばれ、世界中の誰もが知っている存在だ。

FIFAワールドカップ　カタール大会のサムライブルーは、いざ蓋を開けてみると、強豪国2つを破ってベスト16へ進出。大会が始まる前の前評判を吹き飛ばす活躍を見せてくれた。

PK戦で涙を飲んだものの、静かだった大会前とは打って変わって、日本国内では大いに盛り上がった。

この結果に対して、何と表現すればよいだろうか。しばらく虚脱感から抜け出せなかった。

12月9日（金）と10日（土）（日本時間10日（土）と11日（日））の2日間、2試合ずつ、ベスト４をかけた準々決勝が行われた。

ブラジルはその先陣を切って、9日（金）19：00（日本時間10日（土）深夜0：00）にカタールのエドュケーションシティスタジアムで、日本をPK戦の末破ったクロアチア相手にベスト４を賭けた戦いを行った。

11月28日（月）19：00（日本時間29日（火）午前1：00）にブラジル代表にとっての第2戦、スイスとの対戦がカタールのスタジアム974で行われた。

このスタジアムは、974個のコンテナを使った仮設スタジアムとのこと。さすがにこれだけ狭いカタールに8個もスタジアムを作ってどうするのだろうと思っていたら、このような仮説スタジアムも含まれていたのだ。

今年（2022年）は4年に一度のワールドカップ（W杯）イヤー。W杯は通常だとヨーロッパサッカーのシーズンオフである6月～7月に開催されるが、今回は11月～12月に行われる。

これは開催地であるカタールの気候によって決められたようだが、サッカー選手たちにとっては相当な過密スケジュールを強いられている。