ロシアＷ杯、ブラジルはグループリーグ1位で決勝トーナメントへ進出

そして前半36分。コウチーニョ（バルセロナ）の好判断からのダイレクトパスに、パウリーニョ（バルセロナ）が絶妙の飛び出しから、ワンタッチで相手GKの頭上を越すループシュートでゴールを決めた。

このゴールでブラジルはだいぶ楽に試合を運べるようになった。

そのまま、前半は、1-0で折り返した。

後半に入りしばらく経つと、セルビアに押し込まれる場面が続いた。ブラジルは中盤でルーズボールを奪うことができず、ボールがキープできなくなったのだ。

それでも何とかしのぎ続けていたブラジルは、後半23分、ネイマールのCKから、チアゴ・シウヴァ（パリSG）がヘッドで決めて貴重な追加点を奪うことができた。

ブラジルは、パウリーニョからフェルナンジーニョ（マンチェスターシティ）、コウチーニョからへナト・アウグスト（北京国安）へと交代し、守備を固めた。

特に、中盤のカゼミーロ（レアルマドリッド）の隣にポジションを取ったフェルナンジーニョは、守備のバランスを整えていた。

そのまま2-0でブラジルが勝ち、グループリーグ1位となり、決勝トーナメント進出を決めることができた。

ネイマールも前2試合とは違い、体のキレが感じられ、終盤には何度か決定的なチャンスがあった。

今のネイマールは、守備もきちんとこなし、自分本位ではなく、味方選手とも十分に連携してプレーしている。4年前の大会で指摘されていた“ネイマール依存症”は完全に脱却できているようだ。

コウチーニョを筆頭に、ガブリエウ・ジェズース（マンチェスターシティ）、ウィリアン（チェルシー）、パウリーニョといった攻撃陣がネイマールに勝るとも劣らない動きを見せている。

最前線のガブリエウ・ジェズースはゴールこそ決めていないが、最前線での相手選手への猛烈なチェイシング、そして守備でもバックラインまで走り回り、献身的にプレーしており、非常に貢献度の高い選手だ。

ブラジル選手のコンディションは上がってきているように見える。

グループリーグも残すところ、日本の属するグループHとイングランド、ベルギーが進出を決めているグループGだけとなった。

決勝トーナメントについては、その2組4カ国を除く12カ国の組み合わせが決まっている。

次のブラジルの試合は、7月2日（月）18：00（日本時間23：00）ロシア南部サマーラでメキシコを相手に行われ、NHK総合で生中継される予定である。

決勝トーナメントはノックアウト方式の一発勝負なので、どの試合も手を抜けない。簡単に勝てる試合はないだろうが、素晴らしい戦いを期待したい。

（文／コウトク、写真／Lucas Figueiredo／CBF）